「口の中が乾く」「水を飲んでもすぐにまた乾く」── そんなお悩みを抱えていらっしゃる方は、更年期前後の女性にとても多くいらっしゃいます。一見すると軽い不調のように思えるドライマウスですが、放っておくと食事の楽しみが減ったり、虫歯や歯周病が進行しやすくなったり、生活の質を大きく下げてしまう症状でもあります。
 

ドライマウスの背景には、ホルモンバランスの乱れと自律神経の不調が深く関わっています。主な原因は次の通りです。

• エストロゲン過剰・プロゲステロン過小のホルモンのアンバランス

• テストステロン(男性ホルモン)の低下

• 慢性的なストレスや自律神経の乱れによる唾液分泌の低下

• 副腎疲労によるコルチゾール分泌の乱れ

エストロゲンが過剰な状態では、唾液腺の働きを支える粘膜の潤いが保ちにくくなります。また、テストステロンが低下すると、唾液腺そのものの分泌機能が衰え、口の中が乾燥しやすくなります。

加えて、自律神経のバランスが乱れて交感神経が優位な状態が続くと、唾液の分泌が抑えられてしまうのです。「緊張すると口が渇く」という感覚を経験したことがある方も多いと思いますが、これと同じ仕組みが慢性的に起こっているのが、更年期のドライマウスです。

シェーグレン症候群など自己免疫性の疾患が背景にある場合もあり、ドライアイを併発されている方も少なくありません。